南宋末年，襄阳大侠郭靖与妻子女侠黄蓉力拒蒙古，独守襄阳。其次女名唤郭襄，家学渊源，武功驳杂，而行事纵性，与其外祖黄药师相类，遂有“小东邪”之称。1257年，十五岁的郭襄过黄河风陵渡口偶识神雕大侠杨过，从此芳心可可，独属其人。1258年，杨过在她十六岁生日上率江湖群豪以贺，其后杨过与小龙女重逢，并于第三次华山论剑后与众人在华山分别，从此郭襄开始了她在江湖中寻找杨过的旅程。

1259年七月，元宪宗蒙哥(1208—1259)进攻襄阳时，郭襄被金轮法王扣为人质，被捆绑在柱子之上，后被杨过救出。

四年后(1262年)，二十岁的郭襄途经少室山，拜访少林无色禅师。适逢昆仑派祖师何足道受人之托来少林传话。因山间偶遇，郭襄乃奏考磐，而何因此而暗恋郭襄，特意为奏蒹葭相和。少林一行，何足道技惊全场，却因张君宝内力深厚而深感羞愧，故返回西域而创昆仑一派，而觉远也因张君宝被指为偷艺而不得不带张与郭襄逃亡。是夜，觉远口颂“九阳真经”圆寂，郭襄、张君宝、无色皆有所悟。无色创少林九阳功;张君宝也因此而开创武当，自号三丰。

郭襄仍然行走江湖，希望能与杨过碰面，却始终没能再见，在四十岁那年，她大彻大悟，在峨嵋出家，从而开创了峨嵋派。