其中一个主要应用是作为饲料添加剂。中草药添加剂作为一种绿色添加剂，不仅可解决长期困扰畜牧业发展的抗生素残留问题，还可在一定程度上缓解由于添加抗生素引起的病原菌耐药性及滥用抗生素导致饲料成本加大等问题，提高我国畜禽产品的出口创汇力度，缩小我国畜牧业与发达国家之间的差距。而且我国中草药自然资源十分丰富，因此筛选出合适的中草药饲料添加剂替代抗生素具有十分重要的意义。
近年来，广大兽医研究人员在科学实验和生产实践中，运用中兽医学理论，开发利用中药资源，取得了一定的成绩。研究表明，中草药饲料添加剂由于含有多种氨基酸、维生素、微量元素及生物活性物质，能够调节机体免疫功能，增进新陈代谢，促进蛋白质和酶的合成，从而提高机体抗病能力、促进动物生长发育，提高生产性能和繁殖能力，缩短饲养周期，提高饲料报酬及改善畜禽产品质量等。值得说明的是，中草药饲料添加剂均为天然物质，添加饲喂动物后，其药物成分从DNA、RNA、能量代谢等各个环节上来干扰和破坏病原微生物的代谢功能，发挥非特异性抗菌作用，从而产生较强的抑杀病原体的作用，故不易产生耐药性和残留，安全性强。此外，我国中草药药源广泛、资源丰富、价格较低、加工方便。因此，中草药作为一种市场前景广阔的天然、绿色添加剂，亟待大力开发。
一、中草药饲料添加剂的应用
中草药作为饲料添加剂主要有以下几方面的应用：防病治病、保健促长、增强免疫、增加食欲，消导促长、驱虫、催乳、镇静安神、增强动物繁殖性能、提高畜禽产品的品质和保护环境等。相应的分为以下几类：疾病防治保健剂、免疫增强剂、饲料报酬增效剂、营养平衡剂、促生长剂、抗应激剂、促蛋剂、产品质量促进剂等等。本文将主要介绍以下几类。
一、中草药提取物作为免疫增强剂很多植物提取物具有增强机体免疫功能的作用，表现出良好免疫调节作用的主要有：多糖类，包括人参多糖、枸杞多糖、当归多糖等；苷类，包括皂苷、强心苷、黄酮苷、蒽醌苷、香豆素苷等多种类型，如白芍总皂苷、人参皂苷、绞股蓝总苷、黄芪皂苷、雷公藤多苷、三七皂苷等；生物碱类，包括莨菪碱、苦豆碱、川乌总碱、雷公藤新碱等。
其中主要具有免疫活性的物质是多糖或糖缀合物(glycoconjugates)，包括糖肽、蛋白多糖等。临床常用的有香菇多糖、牛膝多糖、灵芝多糖、猪苓多糖、黄芪多糖、云芝多糖等。目前，黄芪多糖作为免疫增强剂和抗病毒药物在养鸡业中已开始应用。孟宪荣、李庆章等研究表明黄芪多糖和香菇多糖作用于VMDV感染的雏鸡均能提高感染雏鸡巨噬细胞活性和IL-1体外诱导活性。郑世民等分别将免疫增强剂“禽福”和“Inmunair”与鸡传染性法氏囊病(IBD)中等毒力活疫苗配合使用，检测免疫雏鸡哈德尔氏腺和盲肠扁桃体T细胞及IgA、IgM和IgG抗体生成细胞数量。结果发现，应用免疫增强剂IBD疫苗免疫雏鸡上述局部免疫组织及4种局部体液的相应各项免疫检测指标均较IBD疫苗单独免疫雏鸡不同程度的增高。
另外还有几种植物提取物的复合制剂，分别具有不同的免疫调节作用。高桂生等(2005)证明，中药“疫佳灵”可以增加鸡免疫器官的相对重量；胡松华等(2000)发现，中药复方对鸡免疫器官的发育有促进作用；王福传等(2006)报道，中药复方对鸡的脾质量、法氏囊质量有显著影响。石达友等（2008）将玉屏风散、十全大补散、六味地黄散三种复方中药散剂分别按1%剂量添加到科宝快大型白鸡日粮中，于雏鸡14日龄，按0.5ml/只剂量肌肉注射禽流感灭活油乳剂疫苗。实验结果表明，玉屏风散能显著提高禽流感HI抗体效价、增加肉鸡体重、提高血清总蛋白含量；十全大补散能显著增加肉鸡体重(P0.05)。
二、作为促生长剂中草药作为促生长剂的主要功能为：促进机体代谢，增加营养物质在体内的沉积，以促进家禽生长速度的提高。这类研究的报道较多：霍书英等(2001)报道，由党参、黄芪、三仙等组成的添加剂饲喂AA肉鸡，在47日龄时，2%添加组的增重较对照组提高了11%；孙玉龙（2003）报道，将大青叶、穿心莲、陈皮、山楂、常山、大蒜等6味中药各等份混合，制成散剂“禽益散”，用28日龄商品代AA肉鸡做试验。试验组饲喂“禽益散”添加剂拌料，添加量为550g/t，试验时间28天，其结果为试验组日均增重58.3g，料重比2.05：1，对照组日均增重50g，料重比2.32：1，差异显著P0.01；陈玉库等(2005)报道，由黄芪、淫羊藿、山楂等组成的添加剂饲喂艾维茵肉鸡，相对于抗生素组，试验组日增重提高5.73%，平均末重提高2.09%。
三、抗热应激剂某些中草药具有清热解毒、抗菌消炎等功效，添加于饲料中，可以增强鸡对高温的适应性，调整机体免疫机能，缓解鸡热应激反应。熊立根报道，含延胡索酸、大青叶、薄荷、黄芪等的组方1和含延胡索酸、大青叶、生石膏等的组方2均能显著缓解热应激时肉仔鸡的不利影响，提高饲料转化率、生产性能和经济效益。效梅等在对中药添加剂热应激蛋鸡的研究结果表明，以生石膏、延胡索、黄芪、仙灵脾、补骨脂和山药等组成的中药添加剂能增强热应激蛋鸡的免疫力，减轻热应激的危害。姜爱庆等（2008）以石膏、藿香、苍术、黄柏等组成的中药清凉散冲剂，通过在饮水中添加，观察蛋鸡热应激条件下的三个血液学指标，结果发现，添加中药组比高温对照组和常温组的三个血液学指标要明显偏低，效果显著。
常用作抗热应激饲料添加剂的中草药可分为：
1、清热、解毒、降火、燥湿、凉血类中药：荷叶、板蓝根、蒲公英、金银花、连翘、穿心莲、野菊花、生地、苦参、大蒜、黄柏、丹皮、白头翁、地榆、仙鹤草等；
2、安神养心、镇静催眠、抗惊厥类中药：松针、柏仁、酸枣仁、朱砂、钩藤、葛蒲、僵蚕、地龙、远志等；
3、理气活血、补益固涩类中药：人参、黄芪、何首乌、仙灵脾等。
四、饲料报酬增效剂
1、中草药添加剂对蛋鸡的影响。本类添加剂主要是由消食、导滞、理气、健脾类中药组成，具有调节及促进消化道机能的作用，从而促进家禽对饲料的有效利用。常用的添加剂药物有：山楂、神曲、麦芽、鸡内金、陈皮、木香、香附、乌药、黄芪、当归、白术、苍术、大蒜等。祝国强(2002)用神曲、陈皮、山楂、仙茅等组成中药饲料添加剂，以0.4%的剂量添加到基础日粮中，产蛋率提高了7.5%；白喜婷等(2003)将黄芪、当归、益母草、淫羊藿等组成添加剂饲喂罗曼鸡，以2%的剂量添加效果最好，产蛋率提高了8.5%；彭代国等(2005)用中药（增蛋宝）党参、黄芪、淫羊藿、补骨脂等饲喂罗曼鸡，其产蛋率可提高6.88%，料蛋比降低7.52%。
2、中草药添加剂对肉鸡的影响。中草药具有多种营养成分和生物活性，在促进肉鸡生长，提高增重和提高饲料报酬方面具有显著作用。孙守琢用鸡冠花籽粒喂雏鸡，每只日喂1～2g，日增重提高20%；王权将侧柏籽、首乌、黄精等8种中草药制成添加剂配方，34天使肉鸡日增重提高10.23%；张凤台等报道，添加1%由黄芪、当归、陈皮、麦芽组成的中草药，肉鸡增重提高6.0%～8.6%，饲料节约4.7%～4.9%；方热军等用淮山药、黄柏、苍术、白术、红辣椒、大蒜素等6种中药材制成复方中草药添加剂，肉鸡生长速度比使用抗生素添加剂平均提高13.56%，最高达22.46%，饲料利用率提高14.2%。
五、疾病保健剂大量试验研究证明：许多中草药能够直接作用于病原微生物，抑制病原微生物的生长繁殖或杀灭病原微生物而达到防治各种传染病的目的。
1、中药抗球虫：越来越多的中草药被证实对球虫有一定的作用。如常山含有常山碱，苦参含有苦参素，大蒜含有大蒜素，野菊花花蕾含有菊花内酯、野菊花素和苦味质。常山、苦参、野菊花、丁香叶、蛹虫草、地墨、白头翁、鸭胆子、大蒜、青蒿等具有抗球虫作用，可单独或作复方制剂的主药使用，其所含生物碱是抗球虫的主要成分；连翘、柴胡、黄连、黄柏、黄芩、大黄、败酱草、马齿苋、板蓝根、地锦草、墨旱莲等具有清热解毒、抗菌消炎的作用，仙鹤草、地榆、白茅根、小蓟、槐花等具有止血作用，均可作为抗球虫病的辅药。
2、中药抗病毒
刘俊栋（2005）等用中草药“毒菌杀”方剂即板蓝根、黄芪、黄柏、柴胡、生地、甘草、当归等分别用水煎，浓缩至1g生药/ml，于禽大肠杆菌的体外抑菌试验显示，该方剂既有清热解毒、高度抑菌，又有激活巨嗜细胞促进宿主免受病原微生物入侵及增强机体抵抗力的成分，诸药合用具有很好的疗效。
汤承（2006）等以双黄杀毒退烧颗粒剂，由黄连、黄芩、蛇床子、五倍子、栀子等14味中药组成，具有杀毒、退烧、扶正之功效；体外抗病毒试验表明，该制剂对多种动物病毒具有抑杀作用，对ILTV的半数保护浓度为19.5mg/ml。试验.结果显示，该制剂对ILT自然感染病例具有良好的治疗效果。
周广生用中药复方制剂（由蟾蜍、罗锅底组成）制成含生药1g/ml的口服液，用于体外抗鸡新城疫病毒的实验研究。结果显示，能明显抑制鸡新城疫病毒增殖，降低鸡胚死亡率，效果明显高于金刚烷胺。
此外，还有抗菌作用，但治疗作用不大，临床多用于疾病的预防。
六、中药饲料添加剂在养禽生产中的其他应用中药饲料添加剂由于其多能性的特点，在改善畜产品品质、防止饲料霉变、净化空气等方面也有一定的应用。如用沙棘果渣饲喂蛋鸡，可明显提高蛋黄指数；由绞股蓝、茵陈、山楂等组成的添加剂能降低鸡蛋蛋黄胆固醇含量；由山苍子油、柠檬桉油与复合有机酸按不同比例添加入饲料中，能有效防止饲料霉变；用黄连、黄芩、陈皮、桉叶、青蒿等中药添加剂饲喂肉鸡和蛋鸡，能改善鸡舍空气质量，鸡舍空气中的细菌含量、氨气含量明显减少等。
二、中草药在养禽业中应用的展望
目前中草药饲料添加剂的应用与研究水平仍较低，尚存在一些突出问题：一是缺乏严格、统一的监测标准：如对原料和产品的质量控制标准不完善；各种中药组方繁多，用药庞杂，没有统一的标准来进行检测，难以实现产业化、标准化和参与国际竞争；二是缺乏对其有效成分和药理、毒理方面的研究，限制了它的广泛应用；三是使用剂量偏大，适口性也较差，不利于规模化推广应用。
然而，我国中草药资源丰富，品种齐全、毒副作用小，许多被应用于实际，实践证明效果良好。相信随着科学技术的进步，只要能充分利用先进科学手段，将现代生物技术引入中草药饲料添加剂中以促进工业化生产深入研究；从细胞分子水平上加强其药理、毒理方面的理论研究；结合中兽医理论和不同动物的生物学特征，研发具有不同功用的中药添加剂，一定能使中草药在养禽生产中的研究和应用推向新的阶段！
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