一
有这么一种人，天生仿佛周身罩着一圈神秘而严实的金刚纱帐，任你刀枪乱舞，流言纷飞，就是伤不着他。这种人天性随和，思维缜密，人格几近完美，喜怒不形于色，生来大多不愿做第一，却常被天王老子所倚重。成就他们的，岁月的磨砺只是其一，流淌在其血液里的那种纵横捭阖的智慧，才是令人莫不为之歆羡的地方。
萧何天生具备王佐之才，管家天赋，秘书长气质。
刘邦一路披荆斩棘杀到关中，秦王子婴设计杀了赵高，“即系颈以组，白马素车，奉天子玺符，降轵道旁。”向刘邦交出国印，主动投降。
刘邦十万大军浩浩荡荡开进咸阳城。宫殿巍峨，街市繁华，长年征战的将士们初次踏进这座壮丽的都城，一时不辨南北，兴奋得过了头，纷纷钻进王府豪宅大肆搜掠金银财物。沛公刘邦也恢复了当年的痞子相，一头扎进秦王宫，雕梁画栋，华屋锦帐，美女如云，这位生就“好酒及色”的泗水小亭长，当下便要尝一尝做皇帝的滋味，左拥右抱，在胡亥寝宫的龙榻上尽情耕云播雨，不亦乐乎。
沛公沉醉张狂如此，部下无不效仿，一时之间咸阳城作了汉家军得游乐场。在众人狂热地分享胜利果实的时候，只有一位在默默地做着自己该做的事情，这个人就是萧何。萧何既无视府库大量的财宝，更无心后宫艳丽的女色，“独先入收秦丞相御史律令图书藏之。”萧何走进咸阳城的第一件事，是调集人手进驻秦丞相御史府，将秦王朝的法令文书、地亩图册、行政户籍等档案资料，一一收集看管、造册登记、完好收藏。——这是只有俗语谓之“有心人”才能做到的事情。随大流是人的惰性，一举灭了暴秦大家乐一乐似乎也情有可原，而萧何身上与生俱来有这种“众人皆睡我独醒”的气质，一种职业性的敏感和远见。道理其实很简单，大国手之所以棋艺高超，窍门就在于他已经看到了棋局发展的十步八步。
（剧照：萧何）
需要特别指出的是，当刘邦在咸阳城左一个冷梅枝右一个赵吹鸾，恣意淫乐，似乎忘记了项羽正率四十万大军日夜奔赴关中时，直肠子樊哙当面劝谏，军师张良婉转提醒，而萧何并不过问主公的事情，埋头去尽自己的职责。事后，固然刘邦会感念樊哙张良的忠诚，恐怕更为欣赏的是萧何的未雨绸缪。——做部下的，给上司必要的诚恳的提醒虽属必要，但积极主动地替上司超前做好成就大事的各项准备，较之几句劝谏的言辞，价值要大许多倍。
项羽得知已入关中，疑虑顿生，连忙带四十万人马挥师东进来到鸿门，对刘邦形成了饿虎扑食之势。刘邦不是不想独吞胜利果实，何况手中还有楚怀王“先入定关中者王之”的约定，但这时候他的实力还不足以跟项羽明火执仗地对着干，不得不暂时装出一副一切听凭项羽安排的样子。项羽大军进入咸阳，烧杀掳掠了一番，接着无视怀王的约定，自立为西楚霸王，“三分关中，立秦三将”，把关中分封给秦的三位降将，而封刘邦为偏僻荒远的汉中、巴蜀作汉王。项羽如此行事，刘邦感到受了奇耻大辱，一时打算鱼死网破地跟项羽干一场。在这个极其关键的时刻，事后想来，决定汉家江山社稷生死成败命运的紧要关头，萧何的大局观、萧何的战略眼光，给予了刘邦难以估量的巨大帮助。——萧何属于那一类一般情况下不会急火攻心的人，不急火攻心，就不可能犯因小失大的错误，这是最难得的品质。
在气急败坏的刘邦面前，萧何是最冷静沉着的那个人。他首先提醒刘邦，被封去汉中，是有些令人难以容忍，但总比被灭了要好吧？主公想想看，眼下若与项羽硬拼，明显是以卵击石，逞一时之能，遭灭顶之灾。反过来想，假如我们暂屈居汉中，长养人民，招贤纳士，积蓄力量，伺机还兵平定三秦，进而图谋天下，不可以吗？一个人能屈能伸才能成就大事业。
刘邦顿时眼前一亮，带着三万人前往汉中就国。萧何在汉中正式做了汉王刘邦的丞相。
大约半年后，刘邦率军离开南郑去夺取失去的关中。汉军一路势如破竹，不到一个月的时间，三秦之地，重归汉王。刘邦听取萧何的建议，暂都栎阳。
胜利看似来得容易，而决定性的因素则因为萧何。当时“项王与诸侯屠烧咸阳而去”，汉王刘邦之所以顺利占领关中，对咸阳乃至关中的关口险要、兵力部署、户籍人口以及百姓疾苦程度，是从哪里掌握的呢？“以何具得秦图书也。”正是从萧何所收藏的秦朝档案中得到的。萧何的深谋远虑，不能不令刘邦刮目相看；这个人对未来创立大汉基业的不可或缺，从此深深地印刻在刘邦的心里。
（画作：萧何月下追韩信）
二
作为一个不能带兵打仗的管家，在劝主子忍辱暂居汉中的日子里，萧何具体做了些什么呢？对刘邦日后的皇权之路又有多大的帮助呢？
一个是“养其民”。巩固根据地，大力开展生产，安抚百姓，稳定秩序，储备粮草军饷，为刘邦初步建立起了一个“还定三秦”的战略大后方。
一个是“收用巴蜀”。萧何看到弹丸之地的汉中，不足与支撑汉王与项羽未来的长期争夺，他派遣官员前往巴、蜀二郡，恢复社会秩序，鼓励乡民耕地种粮，及时收取赋税，征召士卒以补充兵员。
第三个是“致贤人”。为刘邦的王图霸业发现、招纳和推举有用的人才。最典型的例子就是韩信。萧何多次向刘邦举荐韩信，并采取非常规的办法为之强留下韩信。刘邦的汉家江山，有一多半是韩信给打下来的，荐一人而能为主子赢得半壁江山，萧何的知人善任，刘邦能不赞赏佩服吗？当然，萧何或者只是看准了韩信英勇善战的一面，忽视了其另一面，故而在一个必要的时间段里，他又帮着主子灭了韩信。——这个留待我们讲韩信的时候再说。
韩信最早是从项羽的楚军大营偷跑出来，，投奔汉军的，期间又一回还险些被杀掉。在汉中，萧何与这个年轻人有过几次长谈，他发现了韩信身上潜在的卓越军事指挥才能，便一次又一次地给刘邦推荐这个人，刘邦却并没有当回事。刘邦暂避汉中，许多目光短浅的人都认为这个酒鬼色徒出身的家伙看来难成大气候，接二连三地选择逃离去另攀高枝，韩信就是其中之一。他见萧何的多次推荐，汉王并不以为然，仍只让他做个小小的治粟都尉，管管粮草什么的杂务，无法施展他的军事才能，郁闷了几天，便在一个傍晚毅然选择离开。萧何得到韩信不辞而别的消息，来不及向刘邦禀报，就独自骑马不顾夜色昏暗追了出去。丞相拍马慌张出门，手下不明就里，赶紧报告了汉王。刘邦一听萧何也逃跑了，将信将疑，又急又怒。萧何马不停蹄追了一天一夜，在一家小酒馆门前发现了韩信，耐心劝阻并带着他一同返回南郑。萧何安顿好韩信，这才来向汉王告罪。刘邦问他为什么深夜逃跑，萧何说我怎么可能逃跑，我是去追一个逃跑的人，追韩信去了。刘邦疑惑，将领中逃离的不下十几个人，为何你偏偏追这个韩信？
主公有所不知，其他人都容易得到，这个韩信，空拍一时你找不出第二个人来。萧何站在汉王未来大业发展的角度，诚恳地说服刘邦，您假如永远满足于做个汉王，这个韩信确实可有可无，您若要争夺天下，没有这个为您攻城拔寨的人可不行啊。
刘邦对萧何的见识早已信服，他的眼光、判断事物的能力，绝非身边一些夸夸其谈者能比，丞相今天能说出分量这么重的话来，看来这个韩信一定是有些能耐了。刘邦当即答应萧何，打算任命韩信为将。不料萧何得寸进尺，将官这个差事恐怕韩信不一定愿意干。那就让他做个大将。萧何点头称是。刘邦当下就要命人去叫韩信来。又被萧何拦住了，大王，任命大将咱就不要像招呼小孩子似的，韩信他很在乎这个，您要决心用他，不妨选个日子，设个拜将台，正正规规搞个拜将仪式封韩信为大将。刘邦接受了丞相的意见。
萧何就是这样细致入微地将韩信扶上汉军大将位置的。后来，当韩信那里胜利的捷报一次又一次传到汉王刘邦耳朵里时，相信他不仅频频为韩信竖大拇指，感慨更多的，是在暗自赞叹他的大管家萧何，真是慧眼识珠啊！
（剧照：韩信为萧何讲战术）
三
如果说，做一两件漂亮的事情，赢得主子的赏识信任，就能稳固地坐上管家的位置，那你是见识肤浅了。
萧何智慧的灵性绝非起自于咸阳的收藏律令图册，沛县城里，他一对智慧独到的目光就时时关注着一个器宇轩昂的年轻小亭长。
萧何最早在刘邦的老家沛县任职，是个功曹，算是县领导班子成员之一。虽然做着秦朝的公务员，但萧何善于交友，什么样的朋友都有，譬如泗水亭长刘季（刘邦），捕役樊哙，书吏曹参，刽子手夏侯婴，吹鼓手周勃，这些人都堪称他的莫逆之交，属于老伙计的圈子。——所谓多个朋友多条路、少个仇人少堵墙，萧何深谙此道。而对刘邦来说，萧何甚至可以称作是老靠山、旧恩人。“高祖为布衣时，何数以吏事护高祖。”在刘邦还是个平民老百姓时，萧何就曾多次在其为非作歹触犯刑律要被治罪的关口，为刘邦疏通解脱。后来刘邦当上了泗水亭长——估计这个位置也少不了萧县吏的铺垫，萧何更是利用自身的便利条件，经常关照他。除此之外，还有另外的一份人情，“高祖以吏繇咸阳，吏皆送奉钱三，何独以五。”刘邦出差去咸阳，手头有些紧，县乡的同僚给他凑盘缠，别人给的都是三百，唯独萧何一下子就塞给刘邦五百钱。瞧瞧这是什么关系，是哥们兄弟加恩公的关系，这一份交情恐怕不是做一两件漂亮事就能建立起来的吧？
陈胜吴广起义后，刘邦也趁机拉起一干人马斩白蛇举事。起先刘邦考虑到老朋友萧何人家是吃皇粮的，差事肥厚，人又稳重，没有冒然拉其入伙。当时秦的暴政不仅使黎民百姓生灵涂炭，许多地方官吏也深为不满。小沛县令这时也想依附义军，找来萧何、曹参商量，萧何提议与刘邦联系结伙。县令觉得有道理，委派刘邦妻妹吕须的丈夫樊哙到芒砀山联络刘邦。刘邦当即答应并兴冲冲带着人马来到小沛，谁知县令节骨眼上变卦了，拒义军于城门外，同时还下令拘押了萧何等人。刘邦一不做二不休，将城池围了个水泄不通，打算武力强攻。正巧这时萧何、曹参几个逃了出来，三人一合计，先箭射传单到城里，鼓动民众造反做内应，小沛城内群起响应，攻进县衙，杀了县令，打开城门迎接刘邦的队伍入城。
（剧照：韩信登坛拜帅）
占领沛城后，这里成为刘邦义军的第一个像样的根据地。当务之急是得确定个头，几个哥们坐在一起要推举个新的县令，——仍遵照秦的旧章程。大家说就刘季吧，刘邦连忙推辞。刘邦的推辞是必然的一个节目，面前坐着的哪个可比他都有头有脸，更重要的是还有萧何这位恩公在呢，哪能那么不知天高地厚呢？我们看看萧何是如何处理这个尴尬事儿的。萧何见刘邦再三推辞，心知肚明刘邦这是碍于他在场，不便马上答应。可在他眼里，刘邦是唯一合适的人选，先不说他自己，樊哙、曹参也都挑不起这一副担子。萧何说话了，他提了个建议，把几位候选人的名字写在纸上，团成团，采取抓阄的方式，第一个抓出谁名字就是谁，包括刘邦在内，大家齐声赞同。准备工作是由萧何亲自做的，准备就绪，抓阄之前，萧何又提议：我看就先由刘亭长先抓吧，众无异议。刘邦上前拈出一阄，当众打开，只见上面赫然写着他的名字。萧何忙上前一把抓起盘子里剩余的阄放口里嚼碎，接着大声宣布：天意所在，看来“沛公”非你莫属啊！多日以后，刘邦知道那天萧何在盘中的阄上写的全是他的名字，身为恩公，萧何对他的真心拥戴，刘邦感激之余，从此铭刻在心。
在萧何的仕途上有一段小插曲，至今令人不解，也许又是他深谋远虑的一例。在沛县做功曹时，秦中央曾派驻过一个督导工作组，工作组的领导在与萧何共事的过程中，发现这个年轻人机灵精干、办事有条理，就把他提拔到郡里当了管理文书的卒吏，年终郡里工作考评，萧何得了个第一。中央的领导就想把萧何调到首都咸阳的国家机关去，“何固请，得毋行。”没想到萧何是坚决推辞，最后没有去。——假如去了，不是遭刘邦的汉军俘虏，就是被项羽的楚军杀头。
刘邦做了沛公，“何常为丞督事。”萧何当仁不让地扮演县丞的角色，他是刘邦心目中别无选择的事务总管、后勤部长。
俗语：打仗亲兄弟、上阵父子兵。官场上，老相识、老同学、老伙计最能派上用场。时下流行的民谣里，谓能得提拔重用者，大多属“一起扛过枪、过过江、嫖过娼。”这一条，古今中外，概莫能外。美国总统任用阁员，也在极力安排他竞选班子的干将。只是人家明着做事，民众可以考察他的能耐；我们呢，高唱着“任人唯贤”，暗箱里全是“唯亲是用”。只此一项，就看得出中国官吏们的灰色心理。
四
重新夺回了属于自己的关中，刘邦决计要跟项羽决一雌雄，一较高下。“汉二年，汉王与诸侯击楚。”而关中这个理想的根基留谁来看管呢？当然是踏实、牢靠、周密懂的萧何了。萧何留在关中，“除秦社稷，更立汉社稷”，在陇西、北地、上郡、渭南、河上、中地以及河南等广大的区域内，采取有力措施，建立巩固汉政权，安抚百姓，恢复生产，医治战乱创伤。他制定颁布新的法令，初步完善汉政权的行政机构；着手建设公共设施，开放原秦朝的皇家园林供百姓耕种，减免赋税。在基层管理上，萧何在各乡村实施由乡民推举年长德高的人，任命其为“三公”，每乡一人，在乡里三老中再产生县级三老，辅佐县令，教化百姓，参政议政。正是在萧何卓有成效的治理下，关中地区农业生产迅速恢复，人民安居乐业，物质逐步增长，同时保证了前线的军需供应。
萧何留守关中，其肩负的责任是极其重大的，更为艰难的是他是独当一面地在开展工作。他既要制定律令、实施管理，又要开展农耕、稳定人心，既要辛勤侍奉教诲太子，又要及时征兵发卒、运送粮草到前线。庞杂繁琐的事务要求他虑事须周密细致，处事须坚决果断，眼观六路、耳听八方，滴水不漏。一个人能事无巨细地把眼前这些事样样不落地办好，我们都不得不称赞其为出色的管家了，而萧何在日理万机的繁忙之余，却时刻不忘一件事，“辄奏上，可，许以从事；即不及奏上，辄以便宜行事，上来以闻。”凡涉及宗庙、社稷、法令等重大问题，萧何都会及时先向前方的刘邦请示，批准了，他才去办；有些事情一时紧急来不及请示，他酌情先办，等刘邦一回到关中他就及时说明。——一个成熟的管家，时时刻刻心里装着主人，唯主子之命是从，不见主子发话，不越雷池半步，这是赢得信赖的基本技巧。何况萧何这个管家角色，替刘邦照看的，可不仅是楼堂宫室、粮仓畜栏，而是一片偌大的江山基业。时常这种角色，勤勤恳恳尚难避免小人挑唆、主子猜忌。萧何对此了然于心，他不惜走个极端，来个事事请示、件件通报，给主子的心里不留半点阴影，敞敞亮亮，踏踏实实。在萧何这里，眼中有无上司、上司信任程度，此乃大事，绝非可有可无的细枝末节。
即使如此谨慎小心，仍难尽消主子心头的疑虑。刘邦与项羽前方交战正酣，“上数使使劳苦丞相。”却接连派人到关中问候丞相萧何。萧何已经觉出其中的蹊跷，他的心腹鲍生赶忙提醒他：“王暴衣露盖，数使使劳苦君者，有疑君心也。”主子这是怀疑你了。一般人遇到这样的情况，会忍不住牢骚满腹，自个儿尽心竭力，反遭疑忌，未免太伤自尊，不如甩手撂挑子呢！萧何视之为正常，设身处地想想，刘邦的多心情有可原，面对强大的西楚霸王，胜负并无十分把握，丞相把关中治理得井井有条，人心归附，万一自己在前方落败沦作流寇，丞相会不会反戈一击，来个关门拒客，届时有家难回也说不定。刘邦三番五次派人回关中，名曰慰问丞相辛苦，实则是打探情况。萧何的为人，绝不容主子对自己有半点的担心，判断准了主子的心思，他召集起家中兄弟子孙，连夜打点行装奔赴前线。刘邦见丞相把家人全部派到自己身边，一同出生入死，疑虑顿消，喜形于色。——在疑心者面前，言语是苍白的，唯有行动才是最有效的宽心剂。
（剧照：刘邦）
汉王五年（公元前202年），“高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜垓下”，项羽大败，自刎于乌江。同年三月初三，刘邦“即帝位汜水之阳。”正式建立大汉王朝。
洛阳城里，刘邦大宴群臣，论功行赏。“以萧何功最盛，封为酂侯，所食邑多。”
其实在刘邦打败了项羽、称帝登基后的一年左右时间里，他手下的文臣武将一直在为功劳大小争论不休，相持不下，萧何事不关己似的，仍在默默做着手头的事情。最后，高祖刘邦拍板，萧何被评为大汉第一功臣，位列座次第一，同时给予其特殊的待遇：“赐带剑履上殿，入朝不趋。”朝见皇帝时可以带剑上殿，不必跪拜。如此高的恩宠，无疑是把萧何置于群臣之上，作为皇帝特别依赖的角色。
这样的论功排位，那些曾经在战场上拼死征战的武将自然是心有不服，刘邦对此是有预料的，他给愤愤不平的将军们打了一个颇有意味的比方：
刘邦问：你们知道打猎吗？
众答：知道。
刘邦再问：“知猎狗乎？”
众将暗忖：谁会没见过猎狗呢？
刘邦接着说：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。”猎场上，亲自追杀野兽兔子的是猎狗，而发现野兽兔子并指挥猎狗往哪里追的，是人，诸位能够勇往直前地追捕野兽，发挥的也就是猎狗的作用。
“至如萧何，发踪指示，功人也。”至于萧丞相，他发现野兽踪迹、指挥猎狗方向，他发挥的是“人”的作用。
萧何在刘邦心目中奠定的地位，由此可见一斑。萧何靠着他孜孜不倦地努力和勤勉严谨的办事风格，使刘邦不得不对他另眼相看。在刘邦的眼里，萧何已经成为大汉江山开创、巩固所仰仗的智慧之身，绝非那些猛打猛冲的一介武夫能与之相提并论。还有另外一层更令刘邦自觉地要给予回报的，刘邦对众人说：你们各位也仅仅是一个人独自追随我，顶多再带两三个兄弟，“今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。”萧丞相可是义无反顾地带着全家几十口人来追随我，这样的功劳我能忘了吗！当然，这其中刘邦没有提及的是，当年萧何为我办了多少事、帮了多少忙，你们知道吗？
但我们必须要承认，如此格外地信任和器重，固然有老伙计的情分，起关键作用的，还是萧何人格的魅力和处理复杂问题的卓越才干，一切功劳赏誉都是他用一点一滴的实际行动换来的。——萧何的处事为人与那些一味奉承的将相不同，他内敛而踏实，胸怀韬略但不张扬，悉心观察上司心理但不阿谀肉麻，他秉持的是从小处把件件事情做到位、做到完美、做到你心上去，再孬的上司，面对这样令人放心的下属，他都会被感化、被征服，会因得心应手以至于须臾离开不得。
（剧照：张良）
五
位极人臣，实至名归，天子格外倚重，威望如日中天，从本性出发，许多人难免会飘飘然。上天赋予萧何的性格，不是一时一事的谨小慎微，而是一以贯之的谨言慎行。天生的二把手，他并非不心存高远，可贵的是能清醒地认识自己，清醒地把握境况，清醒地了解上司，从而总是准确地找到属于自己的位置，一丝不苟地扮演好他该扮演的角色。萧何的沉着、细密、自控能力，实在是旁人想效仿而难以惟妙惟肖效仿的，或者可窃取一时一技，万难做到像他那样严谨、周到一生一世、一言一行。
西汉最初的首都在洛阳，刘邦接受了娄敬和张良的意见，决定建都于关中。于是起驾西进关中，暂居旧都栎阳，由丞相萧何负责，在渭河岸原秦朝兴乐宫的旧址上修建新的国都。
萧何为了这座能与大汉声威相称的新都，可谓费尽心思，从总体规划布局到具体施工修筑，事无巨细，样样亲力亲为。在他的精心组织、协调、指挥下，先后用了近三年的时间，在平地上为汉高祖刘邦建造了一座以长乐宫和未央宫为主体，宫殿、台榭、楼阁、园林、池鱼齐全，气势无比恢宏的长安城。
未央宫落成时，萧何奏请高祖圣驾往视。刘邦在前呼后拥下巡视了一圈后，脸露冷色，在他看来宫室过于华丽豪奢。当即责备丞相：今天下初定，民穷财尽，何以将宫殿建得如此奢华！萧何理解皇帝的言外之意，忙上前解释道：正因为天下刚刚安定，才可以借此机会营建宫室，臣考虑天子以四海为家，皇宫不壮丽不足以显示天子的威严，另者一次建到位，免得子孙后代再去重建。刘邦听了萧何这一席话，立刻转怒为喜。萧何却并不因此就认为天子的心里已完全平复，他借题发挥，接着虚心地向皇帝讨教：微臣这回虽蒙陛下宽宥，但来日方长，臣难免办事会有差错遗漏，还望陛下有以教之。刘邦帝王的虚荣心在老臣和众文武的面前，得到了极大的满足。这回是真的从心底里妥帖高兴了，指点萧何添建几处点缀，当即乐呵呵对众位大声道：新都就叫长安吧。
萧何也有遭遇风急浪险的时候。
在汉初各位诸侯王里，萧何强力推荐给刘邦的韩信，是个非常特殊的角色。论为汉家江山立下的汗马功劳，他可以说是居功至伟，但同时他又是高祖刘邦最为提防的重点人物。项羽一死，刘邦就剥夺了韩信的兵权，分封异性诸侯王时，刘邦有意把韩信调离他根基最深的齐地，迁往楚地作楚王，韩信对此一直心存怨恨。高祖回洛阳，封韩信为淮阴侯，调其进京事事，事实上是把这个危险的家伙软禁在都城，免其滋事。韩信这时才弄明白刘邦的险恶用心，囚居家中闷闷不乐，常称病不肯参与朝见。汉高祖十年，陈豨在边境举兵叛乱，刘邦亲统大军前往镇压。韩信认为这是个机会，暗中派人与陈豨联络，企图里应外合共同发起一场政变。不料消息走漏，密谋的计划被皇后吕雉全部掌握。吕氏这个女人的个性和处事风格，稍稍熟悉历史的人无不知晓，其阴狠要大大超过她的天子夫君。事关大汉江山社稷安危，吕后决计捉拿韩信就地处决，但转念一想，韩信英武盖世、威名远扬，草率动手，万一难以一下制服，反会引起更大祸乱，那后果可就不堪设想。吕后想来想去想到了一个人，这就是老丞相萧何。
（剧照：韩信）
对于韩信的处境遭遇，萧何并非没有一点点自己的想法，毕竟是出生入死为汉王朝立下赫赫战功的大将军，高祖的防范之心是否有些过分？对这位功臣的安顿是否有失公允？当然，这些只能默默地藏在萧何心里，作为忠于汉室的萧丞相，他本能地选择了维护汉皇的尊严和旨意，积极着力于大汉初定需要稳定的大局，他希望韩将军能忍辱负重一段时间，假以时日，逐渐释却高祖心中的疑虑，寻求一个妥善的办法来解决君臣之间的不愉快。韩信的铤而走险是他所没有想到的，一下子把他推到了进退两难的境地，一边是为自己所赏识的天才级人物，一边是汉皇后凶狠迫切的目光，何去何从？皇后的意思是要萧丞相谎言将韩信骗至宫中，这与萧何一向的操守大相径庭，实在是太为难了这位行为端庄的丞相大人。出于对高祖的忠诚——也有可能是畏于皇权的威势——萧何按照皇后的安排，来到韩信家中，告诉韩信陈豨之乱已平，群臣都到宫中朝贺，希望韩信也能进宫表示一下。韩信哪有心思去？他向丞相称病难以出门。萧何不得不再三规劝：即使有病，应付应付一下总是可以吧？
丞相对韩信的知遇之恩，韩信没齿不忘，天子的面子可以不给，恩人的情面怎能拂逆呢？韩信答应了丞相。韩信一入宫，即被吕后安插好的武士捉拿，扭送斩杀于长乐宫的钟室。
后世所谓“成也萧何、败也萧何”，其实都是在客观上找原因，把事情成败得失的决定因素推诿到别人身上，无奈萧相国做了这千古冤案的代言人。韩信的战功有萧何荐举的前提，但这样能征善战的将才，放到项羽手下也绝不会就成了软蛋；而韩信的杀身之祸，分明是一时糊涂自取的，若叛汉自立，早年的机会就不少，待到没有机会了，却又私通叛贼，这一切与萧何何干？
六
韩信的悲惨落幕，令萧何伤心，同时再次提醒了他。咱不过是“依日月之末光”，虽官至丞相、封侯领地，萧何深知这一切都意味着他需要更加唯圣旨是听、唯刘邦马首是瞻，更加谨慎、更加勤勉、更加防微杜渐。
萧何一生俭朴，“置田宅必居穷处，为家不治垣屋。”他置田造屋总是挑最偏僻穷困的地方，绝不修高楼大屋。为此萧何有一段颇具自嘲意味的话：“后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺”，后世子孙如果贤明，他们会继承我的俭朴，若是败类，置再多的家财也会被强盗夺了去。——这是一个真正把钱财作身外物得人，绝非那些口头上仗义疏财、暗地里拼命攫取，平素一副道貌岸然的伪君子。
刘邦得知韩信被杀的消息后，立即派人到长安，“拜丞相何为相国，益封五千户，令卒五百人一都尉为相国卫。”拜萧何为相国，增加食邑五千户，安排一名都尉带五百士卒日常保卫相国。
——人与人之间的信息交流，有嘴巴、有书信文字、有手足身体，所谓口谈、笔谈、手谈，刘邦、萧何这一对君臣，用的是“心”，属于高层次的智力游戏。
带兵在外的高祖刘邦，听取了韩信被杀的全部经过汇报，他赞赏萧何的忠心，但同时也体味到丞相心里的煎熬，让一个德高望重的人去一件宵小的事，瞒哄的对象又是他身为赏识的人，他内心的不平静是不言而喻的。作为天子上司，及时给予其必要的抚慰，以资鼓励、以表谢意，无疑会使萧何的伤口愈合得快一些。
（剧照：萧何）
萧何完全读懂了高祖的心意，但他不想让皇上把他诱杀韩信看做是被迫，不愿刘邦察觉他对韩信之死的惋惜之情，萧何急切而又坚决地拒绝了高祖的赏赐，他要让天子明白，一切都是他作为一个臣子心甘情愿去做的，无功何以受禄？
不仅如此，萧何反过来拿出全部家财，捐给征战的将士。这是在同时给天子传递另一个信号：臣从不看重高官厚禄，不在乎家财万贯，臣之心思只求为高祖您、为大汉江山社稷尽一份微薄之力，鞠躬尽瘁，死而后已。这一下，刘邦就不仅仅是放心欢喜了，要感动得流下热泪了。
刘邦实在是疑心太重了，多亏是萧何，换任何一个人，恐怕都难以忍受和招架。——从这个层面上看，利益，是人与人之间多么尖利的武器，别说是君臣、战友、同事，父子兄弟也会被它刺扎得伤痕累累的。
高祖十二年秋，黥布造反，“上自将击之。”刘邦亲率大军去讨伐。平叛情况如何不说，萧何在长安城里却不时接到高祖问候他的消息，询问工作情况，有无什么困难等等。萧相国起初为之感动，主子在外忙于军务，竟还不忘挂念自己，于是为表感激，他“乃拊循勉力百姓，悉以所有佐军。”一面努力调动百姓积极生产，一面又把自家所有钱财拿出来资助军队。
萧何可能认为他做得已经是很完美了，他的一位宾客私下危言耸听地提醒他：“君灭族不久矣。”你离灭族不远了。这位接着说：“夫君位为相国，功第一，……，君初入关中，得百姓心，十余年矣，皆附君，尚复孳孳得民和。”你的职位已经是相国，你的功劳又是第一，自打进入关中，你就得到老百姓的爱戴，十多年来，人们都归附你，而至今你还在孜孜不倦地博取百姓的欢心。“上所以为数问君者，畏君倾动关中。”皇上之所以不顾军务繁忙多次派人问你，是担心关中成了你萧何的，百姓心中只有你这个相国，哪还有他这个天子。
世间事就是这么令人匪夷所思，完美的人格有时竟成了一种缺陷，崇高的威望也会变作绊脚石。善良的民众本能地拥戴不意间帮了倒忙。萧何亲民的形象导致他声望日炽，名气越来越大，成了百姓心目中善良、慈爱的化身。——名气和威望这个东西，有时就主体而言，它是个被动的客观效应，沽名钓誉者不在此列，当然沽名钓誉者也只能凭借哗众取宠浪得一时虚名；萧何的美名是货真价实的，百姓对他的敬佩拥护是发自内心的。众星捧月的景象如同把萧何放在了滚烫的油锅上，功高不能盖主呀，咱的光芒如今成了帝王这颗大太阳上的阴影，怎么了得？如何是好呢？总不能一一前去堵住百姓的嘴吧？
这位有心的宾客给萧何出了个主意，相国您多少做点恶事嘛，别把自己弄得那么白璧无瑕跟个圣人似的，您有意给自己脸上抹点黑，譬如您利用手中的权力，强制去便宜买些地，不给老百姓付钱先赊着，老百姓不就有怨言了吗？您的名声不就降下来了吗？萧何无奈违心地照此办理。历史上将萧何的这一举动名之曰“自污名节，以释君疑”。
刘邦班师回到长安后，果然有人去给皇上告状，刘邦召萧何来见，说你身为相国，与民争利，你自己去向百姓解释吧！
萧何接着干了一件挺危险的事，初衷是想把事情做得尽善尽美，想拿天子的爱民再反衬一下自己的贪利掠民，结果险些葬送了前程。他建议刘邦把皇家游乐园上林苑腾出来给百姓当做农田耕种，刘邦一听，愤怒了。你抽的那股子风，敢动我皇家休闲娱乐的脑子？一气之下，刘邦将萧何逮捕下狱。后来经人提醒，刘邦释放了萧何。两人再见面时，刘邦为自己的这次未能领会老相国的良苦用心有些赧然，但这位早年的刘亭长脑瓜子可不是吃素的，他灵机一动巧妙地遮掩了他对老相国造成的冤屈，掏出一副热心肠还给了萧何。刘邦说：老相国，朕知道你的良苦用心，朕之所以让你受些皮肉之苦，正是为了给天下百姓显示你的爱民之心和我这个帝王的贪玩好乐嘛。——一场智者的博弈，一笑了之。
（剧照：晚年刘邦）
七
公元前195年，汉高祖刘邦病逝于长乐宫，太子刘盈继位，吕氏弄权，萧何名为丞相。
年迈的萧何，知道一朝君子一朝臣的道理，何况那个强势的女人吕雉，不是他能驾驭得了的。新皇登基，年事已高的他虽然仍想为汉家江山再度效力，但主客观环境已不容许，他明智地选择退到幕后，常称病在家。
刘邦死后的第三年，辛勤操劳了十多年的萧何终于真的一病不起。年轻文弱的汉惠帝刘盈前来探视他，眼见老相国去日无多，刘盈不得不征询他的意见。老相国去后谁来接替您？病榻上的萧何迟疑良久，没有吐出一个字来。一生谨言慎行的萧何，这时没有因为病老之躯而变得昏聩，他洞悉眼下的朝廷局势，一则自己行将就木，二则少帝柔弱不精，三则吕后咄咄逼人，自己真的闭上眼了，哪一个来做大汉的大管家，为汉皇操持这一摊子事，萧何不便说、不能说，他也不想说，只好婉转地将皮球送还到天子手里：“知臣莫如主。”相信英明的汉皇会选出一个能干的臣子接替我。刘盈仍不放弃，进而问道：“曹参何如？”相国您看曹参怎么样？曹参是萧何沛县衙门里的老同事，但也许就是因为有了这一层，两人关系一直处得不好。一般情况下，肯定和举荐自己的宿敌来接替自己的位置，这是不大可能的事情。然而我们听听萧何是怎样回答汉惠帝的：“帝得之矣！臣死不恨矣！”陛下算是找到了合适的人选，如此老臣我死而无憾了。萧何明白，皇帝既然专门提起曹参，明知他两人关系不融洽却郑重其事地来问他，显然是皇帝重点考虑的就是这个人，跟曹参的恩怨是个人的恩怨，与才能无关；假如自己说曹参不行，在天子看来，必定是参杂着私仇而不顾皇权社稷的利益。
有意思的是，萧何死后，果然曹参接替了相位，而曹参一切政令维持原状，不作任何革新，以至于后人有“萧规曹随”之说。
太史公说萧何是沾了高祖吕后日月的光芒才得以成就大名，这显然是对官场结构的陌生而下的错误论断。萧何是周公一样的智者，天赋秉性决定了他是一位杰出的国务活动家，一个辅佐帝王的天才人选。特殊的内敛、自持、严谨、周密性格，使他能够平安度过风云变幻的政治生涯，做到了“位冠群臣，声施于后”，最终寿终正寝。
从某种程度上说，萧何是中国古今贤相第一人，两千多年来，多少能人死于帝王促狭的刀下，无数贤臣都被后人发现了藏于腋下的“小”来。至今，我们却无法找到萧何身上一星半点的瑕疵。为官恭谨勤勉，政绩卓著；居家清贫素朴，少有是非，人生仕途端庄清净至于此，臻于完美了。
