水星的运动水星离太阳的平均距离为5790万公里,绕太阳公转轨道的偏心率为0.206,故其轨道很扁.太阳系天体中,除冥王星外,要算水星的轨道最扁了.
水星在轨道上的平均运动速度为48公里／秒,是太阳系中运动速度最快的行星,它绕太阳运行一周只需要88天,除公转之外,水星本身也有自转.过去认为水星的自转周期应当与公转周期相等,都是88天.1965年,美国天文学家戈登、佩蒂吉尔和罗.戴斯用安装在波多黎各阿雷西博天文台的、当今世界上最大的射电望远镜测定了水星的自转周期,结果并不是88天,而是58.646天,正好是水星公转周期的2／3.水星轨道有每世纪快43″的反常进动.
地球每自转一周就是一昼夜,而水星自转三周才是一昼夜.水星上一昼夜的时间,相当于地球上的176天.与此同时,水星也正好公转了两周.因此人们说水星上的一天等于两年.由于水星在近日点时总以同一经度朝着太阳,在远日点时以相差90°的经度朝着太阳,所以水星随着经度不同而出现季节变化.
水星的核心水星外貌如月,内部却很像地球,也分为壳、幔、核三层.水星的半径为2439公里,是地球半径的38.2％,18个水星合并起来才抵得上一个地球的大小.质量为3.33×1026克,为地球质量的5.58％,平均密度为5.43克／厘米3,略低于地球的平均密度.在九大行星中,除地球外,水星的密度最大.由此天文学家推测水星的外壳是由硅酸盐构成的,其中心有个比月球大得多的铁质内核.这个核球的主要成分是铁、镍和硅酸盐.根据这样的结构,水星应含铁20000亿亿吨,按目前世界钢的年产量(约8亿吨)计算,可以开采2400亿年,真是一座取之不尽,用之不竭的大铁矿!
美国发射的"水手10号"在1974年3月、9月和1975年3月探测了水星,并向地面发回5000多张照片,为我们了解水星提供了珍贵的信息.从照片上我们看出,水星的外貌酷似月球,有许多大小不一的环形山,还有辐射纹、平原、裂谷、盆地等地形.人们推测水星的壳层与月球类似,并且都有过陨星轰击历史.水星上有极稀薄的大气,大气压小于2×10－9百帕,大气中含有氦、氢、氧、碳、氩、氖、氙等元素.由于大气非常稀薄,水星的表面白天和夜晚的温度相差很大.白天太阳光直射处温度高达427℃,夜晚太阳照不到时,温度降低到－173℃.温差变化如此悬殊,绝不可能有生物存在.
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